Rothrist wurde erstmals 1263 in einer Urkunde des Klosters St. Urban mit "Routris" erwähnt. Bis vor ungefähr 100 Jahren hiess es allerdings Niederwil. Dies erscheint 1242 in den Zofinger Stiftsstatuten als "Wile". Um Verwechslungen mit Niederwil bei Bremgarten zu vermeiden, erhielt das Dorf den Namen Rothrist, dies allerdings erst ab 1891.
Nachdem zuvor der Schulunterricht in Privaträumen erteilt worden war, baute die Gemeinde 1706 ihr erstes Schulhaus. Dieses fand seinen Platz auf dem Hölzli. Für das Schulwesen stets aufgeschlossen folgten im nächsten Jahrhundert zwei weitere