Rothrist ist ein Dorf mit natürlichen Grenzen: die Wigger im Osten, die Aare im Norden, der Wald (Langholz) im Süden und der Engpass zwischen Aare und Wald im Westen. Das Dorf entstand im Laufe der Jahrhunderte durch Waldrodungen, wo sich nach und nach Bauern ansiedelten. Es war eine Streusiedlung mit vielen Weilern. Das einstige Bauerndorf hat sich inzwischen zu einem Bauern-, Gewerbe- und Industriedorf entwickelt.
Rothrist wird von verschiedenen Gewässern durchzogen. Es steht im Südwesten des Kantons und grenzt durch die Aare an den Kanton Solothurn.
Die gute Verkehrslage bringt der Gemeinde nicht nur Vorteile. Durch die Ende der 60er Jahre gebaute Nationalstrasse wurde das Dorf den wichtigen Zentren des Landes näher gebracht, es hat aber auch mehr Verkehr und Lärm erhalten.